PortalMadura.com – Tim Nasional Amerika Serikat (AS) berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Bosnia & Herzegovina dengan skor 2-0.

Pertandingan yang berlangsung sengit di San Francisco Bay Area Stadium pada Kamis (2/7/2026) pagi WIB ini memang menghasilkan kemenangan penting bagi tim tuan rumah.

Namun, euforia kelolosan AS sedikit ternoda oleh insiden kartu merah kontroversial yang menimpa striker andalan mereka, Folarin Balogun, di babak kedua.

Kemenangan Krusial di Tengah Badai Kontroversi

Amerika Serikat memulai pertandingan babak 32 besar ini dengan performa yang efektif.

Mereka berhasil membuka keunggulan di menit ke-45 melalui Folarin Balogun.

Gol tersebut menjadi jawaban setelah sebelumnya gol Balogun di menit ke-32 sempat dianulir karena offside tipis.

Namun, babak kedua menjadi lebih menantang.

Pada menit ke-64, Balogun diganjar kartu merah langsung oleh wasit Raphael Claus setelah tinjauan VAR.

Insiden bermula dari perebutan bola antara Balogun dan bek Bosnia, Tarik Muharemovic.

Dalam tayangan ulang, kaki Balogun memang terlihat mengenai pergelangan kaki lawannya, namun banyak pihak menilai benturan tersebut tidak disengaja dan tanpa gerakan berbahaya yang jelas.

Reaksi Keras dari Kubu Amerika Serikat

Keputusan wasit Raphael Claus untuk mengeluarkan kartu merah langsung sontak memancing ketidakpercayaan dan protes keras dari berbagai pihak.

Pelatih Timnas AS, Mauricio Pochettino, terlihat sangat kesal dengan keputusan tersebut.

Ia berargumen bahwa pelanggaran yang dilakukan Balogun adalah gerakan normal dalam sepak bola dan sama sekali tidak ada niat untuk mencederai lawan.

“Menurut saya?

Itu sama sekali bukan kartu merah,” tegas Pochettino, “Tidak ada niat sama sekali untuk menginjak pemain itu.

Itu adalah aksi biasa dalam sepak bola yang terjadi secara tidak disengaja.”.

Pernyataan serupa juga disampaikan oleh pemain seperti Weston McKennie dan mantan bek Timnas AS, Alexi Lalas, yang mempertanyakan konsistensi wasit dan VAR.

Ketidakpuasan ini semakin memuncak ketika insiden serupa yang melibatkan megabintang Argentina, Lionel Messi, pada fase grup sebelumnya tidak mendapat sanksi serupa.

Lalas dan banyak netizen di media sosial ramai membandingkan kedua kejadian tersebut, menyoroti adanya dugaan ketidakkonsistenan dalam penegakan aturan.

Akun X resmi USMNT bahkan sempat menyindir FIFA terkait perbedaan perlakuan ini.

Ketangguhan Tim Paman Sam dengan 10 Pemain

Meski bermain dengan 10 orang selama lebih dari 25 menit terakhir pertandingan, Timnas Amerika Serikat tidak goyah.

Bosnia & Herzegovina memang meningkatkan tekanan dengan mengandalkan umpan silang dan tembakan dari luar kotak penalti, namun pertahanan AS tetap disiplin.

Kiper Matt Freese beberapa kali melakukan penyelamatan penting, sementara Chris Richards dan Tim Ream sigap melakukan blok.

Bahkan, di tengah situasi sulit tersebut, AS justru berhasil menambah keunggulan.

Pada menit ke-82, Malik Tillman menjadi pembeda dengan tendangan bebas melengkung dari depan kotak penalti yang sukses menembus jala gawang Bosnia.

Gol tersebut mengunci kemenangan 2-0 bagi Amerika Serikat dan memastikan langkah mereka ke babak 16 besar.

Implikasi Kartu Merah dan Tantangan Selanjutnya

Kemenangan heroik ini membawa Amerika Serikat bersua Belgia di babak 16 besar pada Senin, 6 Juli 2026, di Seattle, Washington.

Namun, mereka harus menghadapi tantangan berat tanpa kehadiran Folarin Balogun, yang akan absen karena skorsing satu pertandingan akibat kartu merahnya.

Kehilangan Balogun menjadi pukulan telak, mengingat ia adalah salah satu mesin gol utama AS di piala dunia 2026 dengan torehan gol yang impresif.

Upaya banding yang mungkin diajukan oleh Timnas AS terhadap keputusan kartu merah tersebut dikabarkan akan sia-sia.

Menurut Pasal 10.5 peraturan FIFA untuk Piala Dunia 2026, seorang pemain yang dikeluarkan dari lapangan melalui kartu merah langsung secara otomatis akan diskors dari pertandingan berikutnya timnya, dan keputusan yang telah ditinjau VAR biasanya tidak dapat dibatalkan melalui banding standar.

Menariknya, kartu merah yang diterima Balogun juga menorehkan catatan sejarah.

Ia menjadi pemain keempat dalam sejarah Piala Dunia yang berhasil mencetak gol dan kemudian menerima kartu merah dalam pertandingan yang sama.

Balogun kini disejajarkan dengan nama-nama besar seperti Zinedine Zidane (Piala Dunia 2006), Ronaldinho (Piala Dunia 2002), dan Garrincha (Piala Dunia 1962) yang juga mengalami momen serupa.

Menatap Babak 16 Besar Kontra Belgia

Pertemuan dengan Belgia di babak 16 besar akan menjadi kesempatan bagi Amerika Serikat untuk membalas kekalahan yang mereka alami dari lawan yang sama di fase gugur Piala Dunia 2014.

Meskipun tanpa Balogun, semangat dan ketangguhan yang ditunjukkan saat melawan Bosnia diharapkan menjadi modal berharga.

Pelatih Mauricio Pochettino perlu menemukan strategi terbaik untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Balogun dan memastikan lini serang AS tetap tajam.

Dukungan penuh dari para penggemar di kandang sendiri tentu akan menjadi energi tambahan bagi Tim Paman Sam.

Seluruh mata akan tertuju pada bagaimana Amerika Serikat akan menghadapi tantangan berat ini, terutama setelah insiden kartu merah yang memicu begitu banyak perdebatan.

Perjalanan AS di Piala Dunia 2026 semakin menarik dan penuh drama, siap menyajikan pertandingan-pertandingan yang tak terlupakan.